Segundo um estudo rápido, cerca de 1500 pessoas em 12 cidades europeias morreram devido às alterações climáticas causadas pelo homem durante a última vaga de calor.
A queima de combustíveis fósseis tornou as ondas de calor até 4°C mais quentes na Europa, triplicando o número de mortes relacionadas com o calor que ocorreram entre 23 de junho e 2 de julho, de acordo com cientistas do Imperial College London e da London School of Hygiene & Tropical Medicine.
É a primeira vez que uma análise rápida – um tipo de estudo que mede a influência das alterações climáticas num acontecimento meteorológico extremo – é efetuada para uma onda de calor. Uma vez que a análise abrange apenas uma dúzia de cidades, os investigadores estimam que o verdadeiro número de mortos em toda a Europa ascende a dezenas de milhares. “Isto mostra que as alterações climáticas são um fator de mudança absoluta quando se trata de calor extremo, mas ainda são muito pouco reconhecidas”, afirma Friederike Otto, professora de Ciências Climáticas no Centro de Política Ambiental do Imperial College de Londres.
“Se continuarmos a seguir os desejos da indústria dos combustíveis fósseis e atrasarmos ainda mais a mitigação séria, cada vez mais pessoas perderão as suas vidas, para benefício financeiro de apenas uma minoria minúscula, rica, barulhenta e influente.”
Como podem ser calculadas as mortes por ondas de calor?
Para estimar quantas mortes por excesso de calor foram causadas pelas alterações climáticas, os investigadores começaram por analisar dados meteorológicos históricos para ver qual teria sido a intensidade das temperaturas num mundo que não tivesse sofrido um aquecimento de 1,3°C.
As alterações climáticas – causadas principalmente pela queima de petróleo, carvão e gás e, em muito menor grau, pela desmatamento – tornaram a onda de calor 1 a 4°C mais quente, concluíram. Além disso, as ondas de calor estão chegando mais cedo, em junho.
Uma investigação separada do serviço da UE para as alterações climáticas, Copernicus, também publicada hoje, mostra que junho de 2025 foi o quinto junho mais quente de que há registo na Europa, marcado por duas ondas de calor significativas. Durante o segundo evento, entre 30 de junho e 2 de julho, as temperaturas do ar à superfície ultrapassaram os 40°C em vários países, chegando a atingir 46°C em Espanha e Portugal.
A equipe da World Weather Attribution utilizou então estudos anteriores sobre a relação entre o calor e o número de mortes diárias, independentemente da causa, nas 12 cidades. Estimaram o número de mortes relacionadas com o calor, tanto na recente vaga de calor como num hipotético evento mais frio, ao longo de dez dias.
O estudo estima que cerca de 2300 pessoas morreram devido às temperaturas extremas registadas nas cidades, de Lisboa a Budapeste. Se o clima não tivesse sido aquecido, haveria menos 1500 mortes em excesso, o que significa que as alterações climáticas estão na origem de 65% destas mortes em excesso.
Estes números representam pessoas reais que perderam a vida nos últimos dias, devido ao calor extremo.
“Embora o número de mortes causadas pelas ondas de calor seja estimado, uma vez que é impossível obter estatísticas em tempo real, está correto, como demonstrado em muitos estudos revistos por pares”, afirmou Otto aos jornalistas.
“Estes números representam pessoas reais que perderam a vida nos últimos dias, devido ao calor extremo. E dois terços destas pessoas não teriam morrido se não fossem as alterações climáticas”.
As alterações climáticas estiveram na origem de 317 das mortes por excesso de calor estimadas em Milão, 286 em Barcelona, 235 em Paris, 171 em Londres, 164 em Roma, 108 em Madrid, 96 em Atenas, 47 em Budapeste, 31 em Zagreb, 21 em Frankfurt, 21 em Lisboa e 6 em Sassari, segundo os resultados.
Isto significa que o número provável de mortos foi superior ao de outras catástrofes recentes, incluindo as inundações de Valência no ano passado (224 mortos) e as inundações de 2021 no noroeste da Europa (243 mortos).
Embora o maior número de mortes em excesso tenha ocorrido em Milão, estima-se que a maior proporção tenha ocorrido em Madrid: 90%, devido a um aumento significativo das temperaturas, que as fez ultrapassar o limiar em que as mortes por calor aumentam rapidamente.
Uma das razões para este fato é a posição central de Madrid em Espanha, explicam os investigadores. Quanto mais longe da costa, mais forte é o “sinal de mudança climática” no calor extremo, porque o oceano aquece mais lentamente do que a terra. Lisboa, pelo contrário, beneficiou do fato de ser costeira.
“Este estudo mostra que cada fração de grau de aquecimento faz uma enorme diferença – quer seja 1,4, 1,5 ou 1,6°C”, afirma o Garyfallos Konstantinoudis, professor no Grantham Institute – Climate Change and the Environment, Imperial College London. “Estas alterações, aparentemente pequenas, resultarão em ondas de calor mais quentes e em enormes aumentos de mortes por calor.”
As pessoas com 65 anos ou mais representam 88% das mortes relacionadas com as alterações climáticas, revela o estudo, sublinhando que as pessoas com problemas de saúde subjacentes correm maior risco de morte prematura em ondas de calor.
Em contraste com as inundações e os incêndios florestais provocados pelo clima, as ondas de calor são consideradas um assassino silencioso.
“A maioria das pessoas que perdem a vida em ondas de calor morre em casa ou em hospitais, porque o seu corpo fica sobrecarregado e cede a problemas de saúde pré-existentes [como doenças cardíacas, diabetes e problemas respiratórios]”, afirma Malcolm Mistry, professor assistente da London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Mas as pessoas de todas as idades devem levar a ameaça a sério – ao contrário do que algumas imagens mediáticas de pessoas brincando nas praias possam sugerir. “Muitas pessoas podem pensar que são invencíveis, mas não são”, diz Otto.
Países europeus estão a reforçar os seus planos de ação contra o calor
Os investigadores observam que foram feitos bons progressos na Europa no que se refere ao desenvolvimento de planos de ação contra o calor. Estes planos nacionais definem as medidas que podem ser tomadas antes e durante ondas de calor, e as autoridades têm vindo a divulgar melhor a mensagem.
No entanto, para proteger as pessoas das ondas de calor mais perigosas, são cruciais estratégias a longo prazo para reduzir o efeito de ilha de calor urbana, como a expansão dos espaços verdes e azuis, bem como medidas a curto prazo, como a criação de centros de arrefecimento e a implementação de sistemas de apoio aos cidadãos mais vulneráveis.
Em última análise, a medida mais eficaz é reduzir drasticamente as nossas emissões de gases com efeito de estufa. “A única forma de impedir que as ondas de calor na Europa se tornem ainda mais mortíferas é deixar de queimar combustíveis fósseis”, afirma Otto.
Fonte: Euronews.
Foto: AP Photo/Luca Bruno.
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