Um novo estudo de uma equipe de pesquisadores da Universidade de Richmond, em Virgínia, EUA, publicado na sexta-feira (31/1), descobriu que cidades que sofrem com altas temperaturas por conta do aquecimento global tiveram suas populações de ratos aumentadas drasticamente.
Moradores de locais como Washington DC, São Francisco, Toronto, Nova York e Amsterdã relataram que o crescimento dos animais é visível nas ruas das cidades.
Veja resultados do estudo
– 11 de 16 cidades (69%) apresentaram tendências significativas de aumento no número de ratos, incluindo Washington DC, Nova York e Amsterdã .
– Apenas três cidades apresentaram declínio, incluindo Tóquio e Nova Orleans.
– Cidades que experimentaram maiores aumentos de temperatura ao longo do tempo tiveram maiores aumentos no número de ratos.
– Cidades com populações humanas mais densas e mais urbanizadas também tiveram aumentos maiores de ratos.
A análise foi feita pelo professor de biologia da Universidade de Richmon, Jonathan Richardson, em que foram observados dados de reclamações públicas e inspeções de 16 cidades ao redor do mundo. Durante o estudo foi visto uma forte ligação entre o aumento do número de ratos e três aspectos principais do ambiente urbano: densidade populacional humana, urbanização e aquecimento das temperaturas.
“A mais preocupante dessas conexões que encontramos é a ligação entre o aquecimento climático e as tendências dos ratos, já que as temperaturas globais estão além do controle de cidades individuais”, disse Richardson.
O estudo norte-americano destaca que os aumentos de temperatura podem estar expandindo os períodos de atividade sazonal dos ratos, permitindo que eles permaneçam ativos por mais tempo no inverno e comecem a procurar alimentos na superfície no início da primavera. “Mesmo uma ou duas semanas extras de atividade acima do solo para ratos selvagens podem se traduzir em um ou dois surtos reprodutivos a mais, acelerando o crescimento populacional”, disse Richardson.
Em algumas localidades, o aumento foi alarmante: em Washington (EUA), a população de ratos cresceu 390% na última década, enquanto em São Francisco o aumento foi de 300%. Em Toronto, um dos locais mais afetados, o cenário é descrito como uma “tempestade perfeita” de ratos, com os roedores cada vez mais invadindo espaços urbanos.
Em Toronto, por exemplo, o número de chamadas telefônicas para serviços de controle de pragas relacionadas a ratos subiu para 1.600 em 2023, quase o dobro de 2019. “Quando você anda pelas ruas de Toronto, sob seus pés e no sistema de esgoto, sempre há um lugar repleto de ratos”, comenta Alice Sinia, entomologista chefe da Orkin, maior empresa de controle de pragas do Canadá. Ela explica que a construção de novos prédios e recorrentes inundações têm paraçado os ratos a saírem dos esgotos e invadirem áreas abertas, criando um problema cada vez maior.
Os pesquisadores atribuem o “boom” populacional ao aquecimento global, que favorece a reprodução dos ratos. Com invernos mais amenos, os roedores conseguem se reproduzir por mais tempo ao longo do ano, acelerando a multiplicação desses animais.
Os ratos não apenas causam danos econômicos milionários, infiltrando-se em construções e danificando infraestruturas, mas também representam um risco para a saúde humana, transmitindo doenças como leptospirose, salmonela e hantavirose (uma zoonose viral aguda). Além disso, eles afetam a biodiversidade local, competindo com outras espécies urbanas por recursos e espaço.
Além das consequências comuns, como o aumento de lixo e parasitas, é comprovado que viver continuamente com ratos pode impactar a psique dos residentes e ampliar as taxas de contaminação de doenças.
Os especialistas ressaltam que, para controlar a multiplicação da espécie e seus impactos, é necessário que os governos dediquem orçamentos maiores para equipes que efetuem o controle de pragas e criem projetos que incentivem a luta contra o aquecimento global.
Fontes: Revista Planeta, Metrópoles, Um Só Planeta.
Foto: Getty Images