O ano de 2025 começou batendo recordes de temperatura. De acordo com o Instituto Copernicus, ligado ao Observatório Climático da União Europeia (UE), janeiro foi o mês mais quente já registrado, com uma média de 1,75ºC a mais que o período pré-industrial. A temperatura média da superfície da Terra superou os registros de todos os meses de 2024, que já havia sido considerado o ano mais quente até então, alcançando 13,23ºC em janeiro. Países como a Argentina já enfrentam previsões de até 42ºC em fevereiro, enquanto no Brasil, a sensação térmica pode superar os 50ºC, como indicam as projeções do Núcleo de Climatologia Aplicada da USP.
Neste ambiente, a regulação térmica do corpo humano fica ainda mais complexa. Quando o corpo humano é exposto a temperaturas extremamente altas, isso pode representar um risco significativo para a saúde, especialmente para pessoas com condições preexistentes.
Para entender os efeitos no organismo, a National Geographic Brasil conversou com o Dr. Natan Chehter, clínico geral e geriatra, membro da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia, e do Hospital Estadual Mário Covas, em São Paulo.
Perguntado sobre como o corpo humano regula sua temperatura, o médico explica que, quando está frio, o organismo tenta reduzir as trocas de calor com o ambiente; já, quando está calor, ele tenta eliminar mais calor para evitar o aquecimento excessivo. Para isso, o corpo regula o diâmetro dos vasos sanguíneos.
“Durante o calor, o corpo dilata os vasos sanguíneos para mandar mais sangue para a periferia, facilitando a troca de calor. No frio, o oposto acontece, fazendo com que as pessoas sintam dor nas extremidades”, complementa o especialista. As extremidades do corpo, como dedos, nariz e orelhas, que são bem irrigados, recebem um controle do fluxo sanguíneo, funcionando como um radiador.
A primeira resposta natural ao calor é a sudorese, que ajuda o corpo a se resfriar. No entanto, o suor excessivo leva à perda de líquidos. Apesar de a perda de líquidos ser necessária para a troca de calor, em algumas pessoas, que suam muito, pode causar desidratação, alerta o médico.
Quem está mais suscetível aos efeitos das altas temperaturas?
Embora a vasodilatação seja uma resposta normal do corpo, ela pode ser mais problemática para pessoas com certas condições de saúde. Indivíduos saudáveis geralmente não sofrem com a dilatação dos vasos, mas quem tem problemas de regulação da pressão sanguínea, como idosos, crianças ou pessoas com hipertensão, pode enfrentar dificuldades, explica Chehter. Pessoas com maior sensibilidade ao calor também podem ter dificuldades para se adaptar, o que torna o processo mais lento e difícil.
As pessoas idosas, em especial, têm um mecanismo de sede prejudicado por causa do envelhecimento de alguns receptores da língua e elas acabam sentindo menos sede e, naturalmente, bebendo menos líquidos para se hidratar, piorando o quadro de saúde.
A perda de líquidos pode causar diversos sintomas, desde sonolência e irritação até convulsões ou desmaios em casos mais graves. “Desidratação severa afeta a função renal e pode causar distúrbios hidroeletrolíticos, desequilibrando os sais minerais no corpo. Isso pode levar a complicações graves e, em alguns casos, até à morte”, diz o Dr. Natan.
“A desidratação grave pode gerar repercussões do ponto de vista de função dos rins, prejudicando sua função e levando o corpo à desregulação dos seus sais minerais”, alerta o médico. É o que se chama de distúrbio hidroeletrolítico, segundo a reportagem. E a desidratação grave pode inclusive levar ao óbito. Isso porque a desregula a pressão sanguínea e exige que o corpo – em especial, o coração – trabalhe mais para equilibrar a pressão baixa. Para aqueles com problemas cardíacos, o calor extremo pode ser fatal.
As ondas de calor são uma ameaça crescente à saúde, e a compreensão de como o corpo reage a temperaturas extremas é crucial para prevenir complicações graves, especialmente para aqueles em grupos de risco.
Fonte: Um Só Planeta.
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