Enquanto o mundo debate a necessidade de expandir fontes de energia limpa, um estudo recente publicado na revista Environmental Research Communications expõe uma realidade surpreendente: os campos de golfe ocupam mais espaço do que os parques solares e eólicos em vários países.
A pesquisa, liderada pelo Dr. Jann Weinand, do Instituto Jülich de Análise de Sistemas, na Alemanha, revela que nações como Estados Unidos e Reino Unido destinam extensões de terra significativamente maiores a campos de golfe do que a projetos de energia renovável.
Instalações para energia eólica ou solar têm menos espaço do que campos de golfe ao redor do mundo. Segundo estudo publicado na revista Environmental Research Communications, áreas do tamanho daquelas usadas para golfe poderiam suportar 842 GW de capacidade solar e 659 GW de capacidade eólica nos dez principais países com mais campos de golfe.
“Áreas substanciais são dedicadas a atividades como o golfe, que são acessíveis apenas a alguns poucos e têm uma pegada ambiental significativa”, escrevem os autores no artigo. Campos de golfe requerem grandes quantidades de água e tratamento químico, e costumam ser ignorados quando o assunto é potencial de energia renovável.
Dos cerca de 38,4 mil campos de golfe existentes no mundo em 2024, 80% estão localizados em dez países. Os EUA ocupam o primeiro lugar do ranking, com mais de 16 mil campos, seguidos pelo Reino Unido, que tem cerca de 3,1 mil, e Japão, com 2,7 mil.
Apesar da expansão da capacidade das turbinas eólicas e da energia solar fotovoltaica (PV) nos últimos anos, o estudo aponta que haveria aproximadamente 16 vezes mais espaço para campos de golfe no Canadá, seis vezes mais no Reino Unido, ou quatro vezes mais nos Estados Unidos do que a área usada para energia fotovoltaica em escala de serviços públicos.
No Reino Unido, os campos de golfe ocupam 0,49% de área terrestre; na Coreia do Sul e no Japão, a proporção é de 0,42% e 0,37%, respectivamente. Dependendo do número de buracos e do percurso, um campo de golfe pode ter entre 30 e 200 hectares (0,3 a 2 quilômetros quadrados), sendo mais comuns os campos com 18 buracos e cerca de 50 a 80 hectares. A China tem os maiores campos de golfe individuais, com uma média de aproximadamente 0,8 km², e o Japão fica em segundo lugar, com 0,5 km² por campo, em média.
No caso de fazendas solares e parques eólicos, são usados, respectiva e aproximadamente, 0,01 km² e 0,12 km² de terra por megawatt (MW) – sendo que uma pequena fração de terra é, de fato, afetada pela turbinas e sua infraestrutura.
Embora as necessidades de terrenos para projetos de energias renováveis sejam frequentemente criticadas em debates públicos, este estudo destaca um contraste notável: vastas áreas são atribuídas a campos de golfe, que servem uma população relativamente pequena e frequentemente abastada.
Os campos de golfe requerem normalmente grandes quantidades de água e tratamentos químicos, o que tem um impacto ambiental significativo. Em contrapartida, as instalações de energias renováveis, como os parques solares e as turbinas eólicas, oferecem uma opção de utilização sustentável do solo, reduzindo diretamente as emissões de gases com efeito de estufa.
Os parques solares à escala de utilização requerem aproximadamente 0,01 km² de terra por megawatt (MW), enquanto os parques eólicos requerem cerca de 0,12 km² por MW, embora apenas uma pequena fração desta terra seja realmente afetada por turbinas e infra-estruturas. Além disso, a terra construída, como os campos de golfe, é frequentemente ignorada nas análises de potencial de energia renovável, enfatizando a necessidade de repensar as prioridades de utilização da terra.
Jann Weinand, principal autor do estudo e chefe do departamento de Cenários Integrados do Instituto de Análise de Sistemas de Jülich no Forschungszentrum Jülich, afirma: “O nosso estudo não defende a conversão direta dos campos de golfe, mas destaca o vasto potencial de energia renovável em áreas igualmente grandes e subutilizadas. À luz dos debates em curso sobre a utilização da terra para energias renováveis, é crucial considerar a forma como atribuímos a terra em geral – especialmente quando um espaço significativo é dedicado a actividades que beneficiam apenas um segmento limitado da população”.
A pesquisa, intitulada Countries across the world use more land para golf courses than wind or solar energy, foi publicada na edição de 2025 da Environmental Research Communications e está disponível para consulta.
Fontes: Revista Galileu, eCycle, Sustentix.
Imagem: Allan Nygren no Unsplash