Em 20 de janeiro de 2026, o Instituto da ONU para Água, Meio Ambiente e Saúde (UNU-INWEH), lançou o relatório “Global Water Bankruptcy: Living Beyond Our Hydrological Means in the Post-Crisis Era” (Falência Global das Águas: Vivendo Além de Nossos Limites Hidrológicos na Era Pós-Crise), marcando um divisor de águas na forma como o mundo enxerga a crise hídrica. O documento alerta que a escassez deixou de ser um fenômeno pontual e passou a refletir um desequilíbrio estrutural entre a capacidade de reposição da natureza e o volume de água consumido pela economia global. Os cientistas da ONU chamam esse novo estágio de “falência global das águas”, um conceito que redefine a urgência e a escala da gestão dos recursos hídricos.
O relatório evidencia que rios, lagos, aquíferos, solos e geleiras estão sendo explorados além de seus limites seguros. Essa superexploração compromete a capacidade dos sistemas hídricos de se regenerar. Parte da água foi “retirada do sistema” em termos funcionais e de disponibilidade para ecossistemas e uso humano onde uma parcela tornou-se inutilizável devido à contaminação, enquanto outra se perdeu com o degelo acelerado das geleiras. Como consequência, os mecanismos naturais de regulação climática e hidrológica estão sendo desmontados, já que os estoques e fluxos de água mudam de estado e deixam de estar disponíveis nos lugares, tempos, qualidades e quantidades em que antes se encontravam.
Os números são alarmantes, 50% dos grandes lagos em todo o mundo perderam água desde o início da década de 1990 (25% da humanidade depende diretamente desses lagos); 50% do abastecimento doméstico global agora provém de águas subterrâneas; mais de 40% da água utilizada para irrigação é retirada dos aquíferos sendo drenada de forma constante; 70% dos principais aquíferos apresentam declínio a longo prazo. Cerca de 410 milhões de hectares de área de zonas úmidas naturais, quase equivalente em tamanho a toda a União Europeia, foi eliminada nas últimas cinco décadas; dezenas de grandes rios que agora não chegam ao mar em períodos do ano; 100 milhões de hectares de terras agrícolas estão salinizadas.
E os impactos e consequências desse processo de degradação para as pessoas gera grande preocupação uma vez que cerca de 75% da população mundial encontram-se em países classificados como de insegurança hídrica ou insegurança hídrica crítica. Cerca de 4 bilhões de pessoas enfrentando grave escassez de água por pelo menos um mês a cada ano; 170 milhões de hectares de terras agrícolas irrigadas sob estresse hídrico alto ou muito alto. Perda anual estimada em US$ 5,1 trilhões pelo comprometimento dos serviços ecossistêmicos decorrentes da destruição das áreas úmidas.
Segundo os coordenadores do estudo os dados revelam que não estamos mais diante de crises isoladas ou pontuais, mas diante de uma condição estrutural que ameaça a base da vida e da economia global. O relatório defende abandonar a lógica de gestão de crises, que reage a emergências pontuais, e adotar uma gestão da falência hídrica. Essa abordagem exige o reconhecimento dos limites físicos do planeta, a redução de usos incompatíveis e insustentáveis, a transparência na contabilidade hídrica, a proteção do capital natural que produz e armazena água (aquíferos, solos, rios, geleiras e áreas úmidas) e a incorporação da justiça social, garantindo que comunidades vulneráveis não sejam sacrificadas. Ignorar a insolvência hídrica, alerta o documento, apenas aprofunda os riscos do ativo mais essencial da economia global.
Embora o diagnóstico seja alarmante, o relatório também aponta que a água pode ser uma plataforma estratégica de cooperação em um mundo fragmentado. Investimentos sérios em água podem destravar avanços em áreas como nas agendas climática com a mitigação e adaptação, da biodiversidade com a proteção e revitalização dos ecossistemas aquáticos e das bacias hidrográficas, de alimentos ampliando a segurança alimentar global, da saúde na prevenção de doenças relacionadas à água e na economia por meio da estabilidade e resiliência.
Agir cedo, antes que o estresse hídrico se torne perda irreversível, pode reduzir riscos de forma compartilhada, fortalecer a resiliência e reconstruir a confiança entre sociedades.
Os cientistas da ONU destacam alguns caminhos para a recuperação dos ecossistemas de água doce. Restaurar áreas úmidas e outros ecossistemas integrando as paisagens terrestres e aquáticas, reformar as práticas agrícolas intensivas por uma agricultura regenerativa, proteger os rios de fluxo livre são algumas das medidas capazes de recolocar o planeta em trajetória sustentável.
A falência global das águas exige uma mudança de paradigma passando de uma visão reativa para uma gestão preventiva e equitativa. É um chamado para governos, investidores e instituições reconhecerem que a água não é apenas um recurso natural, mas o ativo mais estratégico da humanidade.
No contexto brasileiro, essa mudança de paradigma que sai da gestão dos desastres naturais para a gestão preventiva deve incluir a adoção de estratégias de adaptação e resiliência climática que é essencial para enfrentar os impactos crescentes da crise hídrica. As cidades precisam investir em infraestrutura verde, reduzir perdas no abastecimento, ampliar o reuso de água, avançar com a despoluição das águas, integrar sistemas de drenagem sustentável que aproveitem a água da chuva, fortalecer a governança e a gestão dos recursos hídricos, entre outras medidas.
Uma delas não menos importante, a mudança de comportamento da sociedade para uma nova cultura de cuidado da água. Essas medidas não apenas garantirão maior segurança hídrica, mas também aumentarão a capacidade de resposta a eventos extremos como enchentes e estiagens, que já afetam milhões de brasileiros.
Nas áreas rurais, a gestão hídrica adequada passa pela modernização da irrigação com tecnologias inteligentes, incentivo à agroecologia, e outras medidas de boas práticas do manejo do solo e de proteção e revitalização das bacias hidrográficas. O fortalecimento da agricultura sustentável e a recuperação de nascentes e solos degradados são fundamentais para assegurar a recarga dos aquíferos e a estabilidade da produção agrícola. Essas ações, combinadas com políticas públicas inclusivas e boa governança podem transformar a água em um ativo estratégico para o desenvolvimento equilibrado e resiliente do Brasil.
A falência global das águas não é uma metáfora, mas um diagnóstico científico que redefine a crise hídrica como uma insolvência estrutural. O relatório da ONU exige coragem, honestidade e investimento urgente para restaurar a capacidade da Terra de armazenar e regenerar água. Colocar os ecossistemas de água doce no centro da agenda global é a única forma de garantir que o futuro não seja marcado pela escassez irreversível, mas pela cooperação e pela resiliência.
A falência global das águas é o alerta definitivo em que ou mudamos radicalmente nossa relação com os recursos hídricos e naturais, ou enfrentaremos o colapso do ativo mais essencial da vida e da economia global.
Fontes: Um Só Planeta, ONU News.
Foto: Getty Images.
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