Em 2024, os dados mais recentes da FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação) confirmaram aquilo que especialistas em pesca e maricultura já observavam há décadas: a China opera o maior e mais avançado sistema de cultivo de mariscos do mundo, liderando com folga a produção global de mexilhões. São mais de 800 mil toneladas por ano, volume que supera facilmente toda a produção anual da Europa e da América Latina combinadas.
Esse domínio não é circunstancial, mas resultado de um modelo de expansão iniciado ainda nos anos 1980, quando o governo chinês passou a financiar a modernização da aquicultura marinha, estimular cooperativas e fornecer crédito para plataformas de cultivo. Hoje, a costa leste chinesa abriga a maior concentração de estruturas flutuantes para maricultura do planeta, transformando áreas inteiras do mar em verdadeiras fábricas oceânicas de proteína. O que impressiona os especialistas é a escala: o país sozinho produz mais de 60% de todo o mexilhão consumido no mundo, segundo dados consolidados no relatório The State of World Fisheries and Aquaculture 2024. É um patamar de grandeza que nenhum outro país se aproxima — Chile e Espanha, que ocupam posições de destaque na Europa e América do Sul, produzem entre 200 e 250 mil toneladas, menos de um terço do volume chinês.
A China, no entanto, não apenas domina em quantidade: domina também na intensidade tecnológica. Viveiros suspensos, linhas longas submersas, plataformas de engorda e sistemas automatizados de monitoramento oceânico transformaram o cultivo em operação industrial contínua, onde milhares de trabalhadores atuam diariamente no manejo, no processamento e na logística de transporte.
As megafazendas marinhas chinesas são um espetáculo logístico e tecnológico. Em regiões como Shandong, Liaoning e Fujian, quilômetros inteiros de costa são ocupados por linhas de boias e estruturas de sustentação que marcam o local onde os mexilhões crescem presos a cordas submersas. Essas áreas se tornaram densos corredores de cultivo, com produtividade multiplicada por técnicas de manejo que reduzem perda, aceleram crescimento e permitem colheitas escalonadas ao longo do ano.
O sistema mais utilizado é o de long-lines, cabos de centenas de metros ancorados no fundo e sustentados por boias, onde são fixadas as cordas de engorda. Essas linhas podem abrigar dezenas de milhares de mexilhões por segmento, permitindo densidade extremamente alta sem comprometer a qualidade da água ou o ciclo de filtragem natural do molusco.
Além disso, uma parcela crescente dos cultivos utiliza sensores oceânicos que oferecem dados sobre temperatura, salinidade, oxigênio dissolvido e correntes marinhas. Essas informações ajudam produtores a decidir o momento ideal para manejo, colheita e até reposicionamento das estruturas, evitando perdas por mudanças ambientais bruscas. Esse nível de monitoramento reforça o que especialistas têm chamado de maricultura 4.0, onde o oceano é controlado em tempo real como uma plantação digitalizada.
O processamento é igualmente impressionante. Em fábricas próximas às áreas de cultivo, toneladas de mexilhões chegam diariamente em caminhões refrigerados ou barcos de médio porte. O produto passa por etapas de lavagem, purificação, inspeção, cozimento — quando destinado ao mercado internacional — e empacotamento. Tudo é feito em linhas industriais com padrão sanitário rigoroso, já que grande parte da produção é exportada para a União Europeia, Rússia, África e Oriente Médio.
O impacto econômico da maior indústria de mexilhões do planeta
O setor de mariscos na China é tão grande que se tornou parte fundamental da economia costeira. As regiões produtoras movimentam bilhões de dólares por ano, considerando toda a cadeia que envolve:
– plataformas de cultivo,
– mão de obra marinha,
– barcos de manejo,
– processamento industrial,
– transporte interno,
– exportação,
– e redes de distribuição que abastecem restaurantes e supermercados internacionais.
Só o mercado de mexilhões representa parcela substancial da economia pesqueira chinesa, com exportações anuais que superam centenas de milhões de dólares, segundo dados de comércio exterior consolidados em 2023.
Mas o impacto social é ainda mais profundo. Estima-se que milhões de trabalhadores dependam direta ou indiretamente das megafazendas marinhas, desde os pescadores que operam pequenas embarcações até técnicos que monitoram qualidade da água e equipes especializadas em logística.
Para muitas vilas costeiras, a maricultura não é apenas um trabalho: é o principal motor de desenvolvimento local.
Especialistas afirmam que o modelo chinês combina três pilares que explicam a supremacia mundial:
– escala industrial gigantesca,
– tecnologia acessível e replicável,
– produção contínua o ano inteiro.
Isso permite abastecer mercados distantes sem interrupções e com preços altamente competitivos.
Desafios, inovações e o futuro da produção de mexilhões no país
Apesar da liderança mundial, a China enfrenta desafios importantes, como poluição costeira, variabilidade climática e pressões ambientais sobre algumas áreas de cultivo intensivo.
Para responder, o país tem investido em novas modalidades de maricultura offshore, levando as estruturas para águas mais profundas, longe da costa e com circulação oceânica mais intensa.
Há também um movimento crescente de certificação ambiental para exportações, especialmente para Europa e Austrália, o que tem impulsionado práticas como:
– maior espaçamento entre cordas,
– programas de limpeza de resíduos marinhos,
– controle sanitário mais rígido,
– rastreabilidade completa desde o cultivo até o consumidor.
Os especialistas acreditam que, nos próximos anos, a China continuará ampliando sua capacidade de produção, consolidando-se não apenas como líder absoluta em mexilhões, mas como o maior polo de maricultura do planeta, dominando moluscos, peixes de cultivo e diversas espécies de alto valor comercial.
Para os pesquisadores internacionais, o modelo chinês representa uma transformação profunda no modo como o mundo produz proteína marinha e deve servir de referência para países que buscam expandir sua aquicultura com escala e eficiência.
Fonte: CPG – Click Petróleo e Gás.
Foto: Divulgação.
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