Todos os anos, o Prêmio Nobel reconhece pessoas que se destacaram mundialmente em seis categorias: Física, Química, Medicina, Literatura, Paz e Economia. Além de receberem uma medalha de ouro, os laureados ganham um diploma e cerca de US$ 1 milhão. Talvez nem todo mundo saiba, porém, que a premiação foi criada por Alfred Nobel, um químico e inventor sueco.
Nascido em 21 de outubro de 1833 em Estocolmo, Nobel cresceu em São Petersburgo, a capital do Império Russo. Lá, seu pai, Immanuel Nobel, criou uma fábrica de ferramentas e explosivos. Desde jovem, ele se interessou por química e engenharia, e se especializou no assunto. Ao trabalhar na fábrica do pai, conheceu nitroglicerina líquida, que viria a se tornar a essência de sua maior invenção: a dinamite. Ele acreditava que ela facilitaria grandes construções como túneis e canais. Nobel se tornou milionário com suas patentes e a exploração de poços de petróleo na Rússia.
Entretanto, em 1888, quando seu irmão faleceu, um jornal se enganou e achou que, na verdade, tratava-se de Alfred, e publicou um obituário noticiando que “o mercador da morte morreu”. O texto dizia ainda que o “Doutor Alfred Nobel, que enriqueceu ao descobrir maneiras de matar mais pessoas de uma forma mais rápida do que jamais visto, morreu ontem”.
Revoltado com a forma como seria lembrado e com o uso da dinamite para a guerra, Nobel quis se redimir. Para isso, mudou seu testamento e definiu que toda sua fortuna fosse usada para premiar pessoas que prestaram grandes serviços à humanidade. Ele morreu de hemorragia cerebral em dezembro de 1896, aos 63 anos, na Itália. Saiba mais sobre Alfred Nobel a seguir:
Começou jovem
Aos 16 anos, Nobel já era um químico competente, aprendendo os fundamentos do assunto com o pai. Em 1850, aos 17 anos, mudou-se para Paris para estudar química e depois se mudou para os Estados Unidos para trabalhar com John Ericsson, engenheiro naval.
Não era só a química que interessava Nobel. Ele também estudou idiomas e, além da língua nativa, falava inglês, francês, alemão e russo.
Busca por segurança
Em 1862, Nobel construiu uma pequena fábrica para manufaturar e descobrir uma forma segura de detonar a nitroglicerina, descoberta em 1846 pelo italiano Ascanio Sobrero. Em 1864, uma explosão acidental na fábrica matou seu irmão mais novo, Emil. Na busca por maior segurança, acrescentou outros compostos à nitroglicerina para torná-la um produto mais manipulável, criando a dinamite.
Os feitos de Nobel lhe renderam muitas homenagens, tanto na Suécia quanto fora dela. Na Suécia, por exemplo, ele foi homenageado pela Academia Sueca de Ciências e tornou-se membro da mesma instituição em 1884.
Morou em diversos lugares, como Estocolmo, São Petersburgo e Hamburgo, mas grande parte de sua vida foi vivida em Paris. Nobel teve casa na capital francesa de 1873 a 1891, mas foi expulso do país sob a acusação de ter feito espionagem industrial em benefício do governo italiano. Os últimos anos de sua vida viveu em San Remo, Itália, local onde faleceu no dia 10 de dezembro de 1896, com 63 anos.
Prêmio Nobel
Um ano antes de sua morte, Nobel refez o seu testamento, deixando instruções que marcaram a história. No final de sua vida, Nobel era dono de 355 patentes e tinha mais de 90 fábricas, sendo dono de uma enorme fortuna. Ele enriqueceu produzindo armamentos, mas decidiu deixar suas posses para criar uma instituição que promovesse a paz.
A ideia era usar o dinheiro para premiar pessoas que realizassem contribuições significativas para a humanidade. Essa decisão ficou descrita no testamento dele, assinado em 27 de novembro de 1895. Nascia assim o Prêmio Nobel.
Os parentes de Nobel não gostaram da ideia de ver a fortuna ser usada para essa finalidade. Só depois de quatro anos, o Prêmio Nobel de fato começou a acontecer.
A Fundação Nobel foi criada em 1900, quatro após a morte do inventor, e inicialmente concedia prêmios em cinco áreas: Química, Física, Medicina, Literatura (definidos por especialistas suecos) e Paz Mundial (escolhidos por uma comissão do parlamento norueguês – especula-se que o motivo pelo qual Nobel determinou que o prêmio da Paz fosse concedido na Noruega é que o país não é militarizado).
Em 1969, o prêmio de Economia foi incluso, financiado pelo Banco da Suécia. Embora não seja pago pelo dinheiro da fundação, os ganhadores também são escolhidos pela Academia Real das Ciências da Suécia.
Fonte: Revista Galileu.
Foto: Reprodução/Flickr.