O asteroide (488453) 1994 XD vai se aproximar da Terra no domingo (11), ficando a 3,1 milhões de quilômetros do nosso planeta às 21h53. Embora a distância seja considerada próxima em termos astronômicos, ela é bastante segura.
Segundo informações da NASA, a rocha espacial mede cerca de 450 m de diâmetro. Ele é um asteroide binário, ou seja, é um sistema formado por dois objetos orbitando um centro de massa comum, e seu vizinho foi descoberto em 2005 com o observatório de Arecibo.
Como sua órbita o leva para menos de 0,05 unidades astronômicas da Terra e tem mais de 200 m de diâmetro, o asteroide é considerado potencialmente perigoso (PHA). A classificação é dada àqueles que têm chance, ainda que mínima, de colidir com a Terra no futuro.
Eles não são perigosos nos próximos 100 anos, mas depois de serem descobertos, os asteroides PHAs são monitorados constantemente. O acompanhamento é importante porque as interações gravitacionais com outros objetos podem alterar a órbita deles, e têm potencial para aumentar também os riscos de uma colisão acontecer.
Como ver a aproximação do asteroide
Você pode acompanhar a passagem do asteroide 1994 XD com os membros do projeto Virtual Telescope, que vão transmitir ao vivo imagens da rocha espacial durante a aproximação máxima.
A live começa no domingo às 19h no horário de Brasília, no site do Virtual Telescope.
Fontes: Canaltech, Virtual Telescope, JPL.
Imagem: urikyo33/Pixabay.