Há alguns anos, muitas empresas do ramo alimentício começaram a substituir os canudos de plástico pelos de papel ou bambu, que seriam mais ecologicamente corretos. Parecia uma escolha sensata, já que o papel é bem mais biodegradável que o plástico.
Contudo, um estudo feito por pesquisadores belgas está sugerindo que não é bem assim – e que, na verdade, os canudos de papel podem muito danosos ao meio ambiente, diferente do que a maioria de nós pensava.
Os estabelecimentos têm aderido cada vez mais aos canudos de papel, que prometem ser menos prejudiciais ao meio ambiente que os de plástico. Entretanto, segundo um artigo publicado na última quinta-feira (24) na revista Food Additives and Contaminants, apresentou uma análise feita após testes realizados em 39 marcas de canudos de papel, para verificar se eles continham produtos químicos sintéticos conhecidos como per e polifluoroalquil (PFAS). Esses itens também possuem substâncias tóxicas — mais precisamente, os famosos produtos químicos eternos.
O estudo constatou que a maior parte dos canudos testados tinha PFAS, que aparecia em quantidades maiores nos que eram feitos de bambu e papel. Estes produtos químicos são usados em bens de uso diário, que vão desde roupas a panelas antiaderentes.
Ocorre, no entanto, que os PFAS podem ser bastante danosos ao meio ambiente, já que se decompõem de forma muito lenta. Por isso mesmo, eles passaram a ser conhecidos como “produtos químicos eternos”.
Antes de prosseguirmos, vale entender o que são produtos químicos eternos: trata-se de substâncias poli e perfluoroalquílicas (PFAS), conhecidas por resistirem muito bem à deterioração e pelos prejuízos para a saúde, que já foram comprovados por meio de diversos estudos.
Os PFAS são utilizados na fabricação de produtos de uso diário, desde roupas até panelas antiaderentes. As substâncias se decompõem muito lentamente e podem persistir por milhares de anos no meio ambiente, o que preocupa a comunidade científica.
“Os canudos feitos de materiais vegetais, como papel e bambu, são frequentemente anunciados como sendo mais sustentáveis e ecológicos do que aqueles feitos de plástico. No entanto, a presença de PFAS nestas significa que isso não é necessariamente verdade”, alertam os autores do estudo.
Conforme diz o estudo, os canudos de papel tinham maior probabilidade de conter PFAS, com os produtos químicos detectados em 90% das marcas testadas. PFAS também foram detectados 80% das marcas de canudos de bambu, 75% das marcas de canudo de plástico. Não foram detectados em nenhum dos tipos de canudo de aço testados.
Substâncias presentes nos canudos de papel
Além do ácido perfluorooctanóico (PFOA), que está proibido mundialmente, foram detectados ácido trifluoroacético (TFA) e ácido trifluorometanossulfônico (TFMS), que conforme relembram os cientistas envolvidos no estudo, são altamente solúveis em água e podem vazar dos canudos para as bebidas.
No entanto, a própria equipe reconhece que as concentrações de PFAS foram baixas, e é válido perceber que a maioria das pessoas tende a usar canudos apenas ocasionalmente. Assim, os itens representam um risco limitado para a saúde humana. Ainda assim, é necessário manter um alerta à exposição a essas substâncias.
“Pequenas quantidades de PFAS, embora não sejam prejudiciais por si só, podem aumentar a carga química já presente no corpo”, o grupo aproveita para alertar.
Malefícios dos produtos químicos eternos
Em um artigo publicado ainda neste ano, foi revelado que durante décadas, as grandes empresas encobriram riscos à saúde relacionados aos produtos químicos eternos. Os pesquisadores analisaram documentos secretos da indústria que mostram que a DuPont e a 3M, os maiores fabricantes de PFAS, sabiam dos efeitos adversos pelo menos 21 anos antes.
Diversos estudos destacam os malefícios dessas substâncias. Os produtos químicos eternos podem causar prejuízos ao fígado, por exemplo, segundo estudo publicado na revista científica Environmental Health Perspectives. A exposição a esses materiais está ligada a níveis elevados de alanina aminotransferase (ALT), uma enzima hepática que indica danos no órgão em questão.
Por isso, é importante ficar atento aos itens do cotidiano que possuem esses produtos tóxicos, como os canudos de papel.
Outros problemas causados
Segundo a marca Stroodles, que produz canudos feitos de macarrão, os canudos de papel são menos ecológicos do que parecem. Para começar, eles usariam muita energia para serem produzidos, o que pode colaborar com a emissão de gases do efeito estufa.
Além disso, esses canudos geram pedacinhos de papel que podem ser engolidos por animais. Por isso, um dos grandes problemas envolvendo esse material é que nem sempre o descarte é adequado e, por isso, ele pode ter impactos negativos ao ser lançado no meio ambiente.
Entretanto, é sempre importante lembrar que os canudos de plásticos são os mais danosos que todos – só para se ter uma noção, estima-se que esses canudos representem 0,03% dos resíduos que poluem os oceanos. O ideal seria usar canudo nenhum, mas eles são muito importantes e úteis para a alimentação de uma parcela da população, como crianças, idosos e pessoas com deficiências. O mais recomendável, aparentemente, é preferir o canudo de metal.
Fontes: Canaltech, Food Additives & Contaminants, EurekAlert.
Imagem: Meghan Rodgers/Unsplash.