Há muito se diz que a Amazônia vale mais de pé. A frase tenta demonstrar como os serviços ambientais prestados pela maior floresta tropical do mundo geram muito mais valor do que aqueles obtidos com a derrubada dela. E um grupo de cientistas acaba de quantificar um desses serviços. De acordo com a pesquisa recém-publicada no jornal Communications Earth & Environment, a chuva produzida anualmente na Amazônia brasileira vale cerca de US$ 20 bilhões por ano, aproximadamente R$ 104 bilhões de reais.
“Esta é a evidência mais abrangente e robusta até o momento sobre o valor da produção de chuvas pelas florestas tropicais”, diz Jess Baker, pesquisadora da Escola de Ciências da Terra, Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Leeds (Reino Unido) e principal autora do estudo.
Para chegar a esse número, os cientistas analisaram observações de satélite combinadas com simulações de modelos climáticos de última geração, e então calcularam um valor monetário da chuva para a sociedade e a economia. O resultado mostra que cada hectare de floresta preservada gera 2,4 milhões de litros de chuva por ano.
“O desmatamento tropical está aumentando, apesar dos esforços internacionais para conter a perda florestal. Nosso trabalho destaca o papel vital das florestas tropicais na produção de chuvas”, ressalta Jess. “Demonstrar os benefícios financeiros que as florestas tropicais proporcionam desbloqueará investimentos e fortalecerá os argumentos em favor da proteção florestal.”
85% da agricultura brasileira depende da chuva
É muito antigo o conhecimento de que florestas são essenciais para o equilíbrio do ciclo hidrológico e a precipitação de chuvas. Através de um mecanismo chamado de evapotranspiração, a umidade das folhas é liberada na atmosfera. Foi no Brasil que surgiu, por exemplo, o conceito dos “rios voadores” (fenômeno formado por imensos volumes de vapor de água, produzidos pelas árvores da floresta, e levados pelos ventos, muitas vezes, acompanhados por nuvens).
De acordo com a nova pesquisa, em toda a região tropical, cada metro quadrado de floresta de pé contribui com cerca de 240 litros de chuva anualmente, número que sobe para cerca de 300 litros na Amazônia. E essa chuva é essencial para a agricultura – a mesma que muitas vezes derruba áreas de floresta para a expansão de suas atividades.
Alguns cultivos, por exemplo, precisam de mais água do que a área ocupada teria capacidade para gerar. É o caso, por exemplo, do algodão, que utiliza 607 litros de umidade por metro quadrado, o que equivale à quantidade de água produzida por dois metros quadrados de floresta intacta.
Os autores do estudo lembram que 85% da agricultura brasileira depende de chuvas. “As florestas tropicais produzem chuva, fornecendo água essencial para a agricultura. Reconhecer essa conexão crucial poderia aliviar as tensões entre os interesses agrícolas e de conservação, além de gerar um apoio mais amplo para a proteção das florestas em geral”, destaca Callum Smith, outro coautor da pesquisa.
Outro estudo, publicado em 2023 por alguns dos mesmos pesquisadores da universidade britânica, já alertava sobre o impacto do desmatamento na precipitação em florestas tropicais, na América do Sul (Amazônia), no Congo e sudeste da Ásia. Eles relatavam como a perda de cobertura arbórea causava reduções nas chuvas ao longo do ano todo, incluindo na estação chuvosa. A pesquisa apontava que quanto maior a área destruída, maior era a queda nas chuvas.
Fonte: Conexão Planeta.
Foto: Unsplash/CC0 domínio público.
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