A presença de micro plásticos nos oceanos ameaça a biodiversidade marinha e também tem impacto nos seres humanos, que consomem peixes e frutos do mar que ingeriram esses minúsculos pedaços de poluição espalhados pelos quatro cantos do mundo. Tamanho é o impacto desse problema ambiental que o micro plástico já foi encontrado até na nossa corrente sanguínea. Para ajudar na remoção deste poluente dos oceanos, cientistas projetaram um pequeno “peixe robô” capaz de absorver esse material.
“É de grande importância desenvolver um robô para coletar e amostrar com precisão micro plásticos poluentes do ambiente aquático. Até onde sabemos, este é o primeiro exemplo de tais robôs macios”, disse Yuyan Wang, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Polímeros da Universidade de Sichuan e um dos principais autores do estudo, publicado na revista Nano Letters.
O peixe robô mede apenas 13 mm de comprimento e, graças a um sistema de laser leve presente em sua cauda, pode nadar e bate as nadadeiras a quase 30 mm por segundo – velocidade semelhante do plâncton na água em movimento. Uma vez no mar, o robô consegue se agarrar aos micro plásticos flutuantes e até mesmo se consertar caso seja danificado durante a expedição solo.
O novo artefato é feito de um material inspirado em elementos que vêm do mar, como a madrepérola (revestimento das conchas dos moluscos), e é capaz de carregar até 5 kg de peso, segundo os pesquisadores. Como os corantes, antibióticos e metais pesados presentes nos micro plásticos têm fortes ligações químicas e interações eletrostáticas com os materiais do peixe robô, ele consegue atrair e absorver esse material, limpando os mares por onde passa.
Wang explica que no momento o robô, embora seja bastante promissor, é apenas um protótipo e que mais pesquisas precisam ser feitas para que a tecnologia seja aplicada no mundo real. “Acho que a nanotecnologia é uma grande promessa para adsorção, coleta e detecção de poluentes, melhorando a eficiência da intervenção e reduzindo os custos operacionais.” disse Wang ao The Guardian.
Fonte: Um Só Planeta.