Engenheiros da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, desenvolveram um método para transformar uma madeira comum em uma madeira até 10 vezes mais resistente e 6 vezes mais leve, gerando um produto natural que pode ser mais resistente do que o aço e até mesmo muitas ligas de titânio.
Madeira super resistente consegue deter um projétil
A madeira é tratada com uma técnica muito básica que conta com duas etapas, gerando uma madeira super resistente, equivalente a ligas de titânio, que geralmente não é encontrada na natureza. Um ponto crucial desta madeira desenvolvida é que, embora seja muito mais resistente que o aço, ainda consegue ser 6 vezes mais leve.
É necessário possuir 10 vezes mais energia para quebrar este produto se para comparado com um produto natural original, antes do tratamento. Em termos técnicos, ela possui 10 vezes mais tenacidade, a resistência à tensão mecânica. Além disso, a madeira em lâminas pode ser dobrada e moldada no começo do processo.
Segundo o professor Liangbing Hu, este novo método para tratar a madeira a torna 12 vezes mais resistente do que a madeira comum e também 10 vezes mais dura, podendo assim concorrer com o aço ou até liga de titânio, pois é tão forte e durável quanto estes materiais. O produto também pode ser comparado com a fibra de carbono, só que muito mais barato.
Nos testes da nova invenção foram disparadas sobre ela projéteis parecidos com balas de armas de fogo. O projétil atravessou a madeira natural com facilidade, mas ficou encravado na madeira super-resistente, ou seja, esta nova tecnologia é totalmente a prova de balas.
Possíveis usos para a nova madeira
Além de ser um ótimo substituto para o aço e as ligas de titânio, a madeira super resistente desenvolvida pelos engenheiros poderá também aliviar a pressão para o cultivo e extração de madeiras mais duráveis e nobres.
Hu afirma que madeiras macias, como a balsa ou o pinho, que crescem com uma facilidade maior e são mais amigáveis com o meio ambiente, poderão substituir os bosques mais lentos e densos, como a teca, em móveis ou prédios. Este tipo de madeira também poderá ser utilizada em carros, edifícios, aviões ou qualquer outra aplicação onde o aço é utilizado.
Outros experimentos com madeira aprimorada
Engenheiros do Instituto de Tecnologia da Universidade de Nova Déli, na Índia, desenvolveram no último ano uma nova tecnologia com capacidade para substituir o vidro e o plástico no setor de engenharia civil e automotivo.
A madeira transparente pode ser utilizada na fabricação de para-brisas de carros, embalagens e equipamentos elétricos. Segundo os pesquisadores, este material inovador reduz os impactos ao meio ambiente devido suas propriedades renováveis e biodegradáveis, além de ser mais econômico e muito mais resistente que o vidro e o plástico, mitigando o custo da energia para sua produção.
Para o autor principal do estudo e professor de engenharia química, Prodyut Dhar, a madeira transparente como material sustentável pode substituir o plástico e vidros à base de poluentes prejudiciais ao meio ambiente efetivamente. Podem ser substituídos produtos como polipropileno, cloreto de polivinila, acrílico e polietileno.
O produto surgiu pela primeira vez em 1992 pelo cientista alemão, Siegfried Fink, e pode ser obtido através da remoção do conteúdo da lignina, que está presente na madeira natural, substituindo-o através de materiais plásticos. Esta substância é um biopolímero orgânico muito utilizado na produção de tecidos vegetais não tóxicos e biodegradáveis.
Fonte: Click Petróleo e Gás.
Foto: Universidade de Maryland.