Mais da metade das espécies de palmeiras do mundo podem desaparecer

Quando você pensa num paraíso, o que vem à mente? Se a resposta para praia, sombra, água fresca e muitas palmeiras, saiba que essas idílicas árvores estão em risco. O alerta vem de um novo estudo que recorreu à inteligência artificial (IA) para traçar um panorama mais nítido sobre o estado de conservação das palmeiras.

E os resultados não são nada animadores: das quase 1,9 mil espécies de palmeiras que existem no mundo, mais de 1,3 mil correm risco de extinção, segundo o estudo publicado nesta semana na revista Nature Ecology and Evolution. Dentre elas, estão 185 espécies com usos documentados e de alta importância socioeconômica e ecológica, fornecendo comida, bebida e abrigo a milhões de pessoas.

As palmeiras são encontradas em 227 regiões pelo mundo e o nível de ameaça enfrentado pela maioria dessas plantas até agora não era claramente compreendido, embora elas constem na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza. Com ajuda de ferramentas de inteligência artificial, os cientistas estimaram o risco de extinção na família das palmeiras, considerando a distribuição e a ecologia destas plantas, incluindo a saúde dos ecossistemas, ameaças climáticas e pressões humanas.

“Com essas previsões, podemos ajudar a priorizar a atividade de conservação e direcionar espécies para conservação nos países onde estão em maior risco”, disse Steven Bachman, líder de pesquisa da equipe de avaliação e análise de conservação do Jardim Botânico Real de Kew, no Reino Unido, à BBC. Entre as regiões prioritárias para a conservação das palmeiras, os cientistas citam Madagascar, Nova Guiné, Filipinas, Havaí, Bornéu, Jamaica, Vietnã e as ilhas Vanuatu, Nova Caledônia e Sulawesi, na Oceania e Indonésia.

Segundo o pesquisador, a crise da biodiversidade exige que tomemos medidas urgentes. “Precisamos usar todas as ferramentas à nossa disposição, como previsão e automação, para gerar avaliações rápidas e robustas”, reforçou. O trabalho foi desenvolvido por cientistas do Kew em parceria com Universidade de Zurique, na Suíça, e de Amsterdã, na Holanda. Com as avaliações preliminares do estado de conservação das espécies de palmeiras, os pesquisadores esperam cobrir possíveis omissões na Lista Vermelha, que serve de base para orientar políticas e medidas de conservação.

Fonte: Um só Planeta

Foto: Rowan Heuvel/Unplash.