As espécies exóticas ou invasoras são aquelas que se estabelecem e se disseminam em uma área diferente do seu habitat natural. Além de motivar impactos negativos para a dinâmica do ecossistema local, elas também podem causar um prejuízo econômico maior do que se pensava. É o que diz um novo estudo publicado na revista científica Nature Ecology & Evolution.
De plantas que obstruem rios a insetos que transmitem doenças, as espécies exóticas impactam a biodiversidade. A pesquisa estimou que, durante décadas, os danos causados por invasores, custaram para o mundo todo um gasto de cerca de US$ 35 bilhões ao ano. Foram US$2,2 trilhões desde 1960 — valor 16 vezes maior do que diziam estimativas anteriores. Anteriormente, fizeram cálculos sobre os impactos econômicos, porém foram baseados em dados incompletos, e não tinham relação com o valor real.
A disseminação de plantas e animais não nativos causa prejuízos para a agricultura e para a biodiversidade, por contribuir com a extinção de espécies naturais do local em que estão.
Como aconteceu o estudo
Pesquisadores da Universidade da Boêmia do Sul, na República Tcheca, liderados por Ismael Soto, coletaram dados relacionados ao custo de 162 espécies exóticas em alguns países. A equipe modelou o impacto econômico para 78 países que não tinham dados, incluindo Bangladesh e Costa Rica.
“Esperávamos uma subestimação dos custos da invasão, mas a magnitude foi impressionante”, disse Soto, em comunicado. Segundo a pesquisa, o comércio e as viagens contribuem para que as espécies consigam se estabelecer em novos territórios.
O continente mais afetado é a Europa, seguido pela América do Norte e a Ásia. “As plantas foram o grupo economicamente mais danoso, tanto em termos de danos quanto de manejo”, explica Soto. “Os pontos críticos de custo incluem áreas costeiras urbanas, principalmente na Europa, no leste da China e nos EUA.”
Os animais exóticos também são um problema, os javalis estão entre as espécies mais invasoras do mundo, incluindo no Brasil. O mamífero consegue destruir plantações, milharais e vinhedos, causando um grande impacto econômico.
Devido ao aquecimento global, os mosquitos estão ampliando sua área de distribuição e são capazes de disseminar doenças, como dengue e malária. Outro exemplo, é a planta invasora erva-de-passarinho japonesa, que conseguiu se estabelecer na Europa e os programas para sua erradicação exigem gastos financeiros.
“Nosso estudo se baseia em apenas 162 espécies”, ressalta Soto. “Nosso número provavelmente ainda subestima um problema mais amplo e, portanto, os custos econômicos reais podem ser ainda maiores”. Um grupo de especialistas em biodiversidade da ONU, estima que as sociedades gastam indiretamente cerca de US$400 bilhões anualmente.
Fonte: Um Só Planeta.
Foto: Wikimedia Commons.
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