Um algoritmo à base de inteligência artificial se aproximou de um avanço que pode salvar muitas vidas futuramente: prever a ocorrência de terremotos a tempo de que as pessoas potencialmente atingidas se preparem e sigam para um local seguro.
Em uma competição internacional realizada na China, o algoritmo, desenvolvido por pesquisadores da Universidade do Texas em Austin, previu corretamente 70% dos terremotos uma semana antes de acontecerem, ao longo de um teste que durou sete meses, de acordo com um comunicado da universidade.
A IA foi treinada para detectar alterações estatísticas em dados sísmicos, com base em dados de terremotos anteriores compilados pelos pesquisadores envolvidos. O resultado foi que a IA previu com sucesso a ocorrência de 14 terremotos, em um raio de cerca de 320 quilômetros do lugar apontado, e com quase exatamente a intensidade calculada. Por outro lado, o algoritmo não percebeu um dos terremotos, e deu oito alertas falsos.
“Ainda não se sabe se a mesma abordagem funcionará em outros locais, mas o esforço é um marco na pesquisa para previsão de terremotos baseada em IA”, afirma a universidade.
Os pesquisadores disseram que seu método teve sucesso ao seguir uma abordagem de aprendizado de máquina em que a IA recebeu um conjunto de dados estatísticos baseados no conhecimento da equipe sobre a física dos terremotos; depois, ela foi instruída a treinar em um banco de dados de registros sísmicos de cinco anos. Uma vez treinada, a IA deu a sua previsão “ouvindo” sinais de terremotos no subsolo.
“Prever terremotos é [como encontrar] o Santo Graal”, disse Sergey Fomel, professor do Bureau de Geologia Econômica da Universidade do Texas e membro da equipe de pesquisa. “Ainda não estamos perto de fazer previsões para nenhum lugar do mundo, mas o que alcançamos nos diz que o que pensávamos ser um problema impossível pode ser resolvido.”
“Você não vê terremotos chegando. É uma questão de milissegundos, e a única coisa que você pode controlar é o quão preparado você está”, disse Alexandros Savvaidis, um cientista pesquisador sênior que lidera a rede sísmica do Texas. “ A taxa de 70% é um ótimo resultado, e pode ajudar a minimizar as perdas econômicas e humanas com terremotos em todo o mundo.”
Os pesquisadores estão confiantes de que, em locais com redes robustas de rastreamento sísmico, como Califórnia, Itália, Japão, Grécia e Turquia, a IA poderá melhorar a sua taxa de sucesso e restringir as suas previsões a algumas dezenas de quilómetros. Um dos próximos passos será testar a IA no Texas, uma vez que o estado sofre uma alta taxa de terremotos de magnitude menor, e alguns de magnitude moderada.
Eventualmente, a equipe quer integrar o sistema com modelos baseados na física, o que pode ser importante onde os dados sísmicos são pobres. “Nosso objetivo futuro é combinar métodos físicos e baseados em dados para nos fornecer algo generalizado, como um chatGPT, que possamos aplicar em qualquer lugar do mundo”, disse o principal desenvolvedor da IA, Yangkang Chen.
Fonte: Um Só Planeta.
Foto: Getty images.