A sede insaciável dos humanos por água subterrânea sugou tanto líquido das reservas que está afetando a inclinação da Terra, de acordo com um novo estudo.
A água subterrânea fornece água potável para pessoas e gado, e ajuda na irrigação das plantações quando a chuva é escassa.
No entanto, a nova pesquisa mostra que a extração persistente de água subterrânea por durante décadas mudou o eixo em que nosso planeta gira, inclinando-o para o leste a uma taxa de cerca de 4,3 centímetros por ano.
Essa mudança é observável até mesmo na superfície da Terra, pois contribui para o aumento global do nível do mar, relataram os pesquisadores no estudo publicado em 15 de junho na revista Geophysical Research Letters.
Eixo de deriva da Terra
“O pólo rotacional da Terra realmente muda muito”, disse o principal autor do estudo Ki-Weon Seo, professor do departamento de educação em ciências da Terra na Universidade Nacional de Seul, na Coréia do Sul, em um comunicado à imprensa.
“Nosso estudo mostra que, entre as causas relacionadas ao clima, a redistribuição das águas subterrâneas realmente tem o maior impacto na deriva do polo rotacional”.
Você pode não ser capaz de sentir a rotação da Terra, mas está girando em um eixo norte-sul a uma taxa de cerca de 1.609 quilômetros por hora.
O fluxo e refluxo da mudança sazonal está ligado ao ângulo do eixo de rotação do planeta e, ao longo do tempo geológico, um eixo errante pode afetar o clima em escala global, disse Surendra Adhikari, cientista pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, no comunicado.
O interior da Terra é coberto por rochas e magma em torno de um núcleo denso e quente. Mas na camada rochosa mais externa também há grandes quantidades de água.
Abaixo da superfície do planeta, estima-se que os reservatórios rochosos conhecidos como aquíferos contenham mais de 1.000 vezes mais água do que todos os rios e lagos superficiais do mundo.
Entre 1993 e 2010, período examinado no estudo, os humanos extraíram mais de 2.150 gigatoneladas de água subterrânea do interior da Terra, principalmente no oeste da América do Norte e noroeste da Índia, de acordo com estimativas publicadas em 2010.
Para colocar isso em perspectiva, se essa quantidade fosse derramado no oceano, elevaria os níveis globais do mar em cerca de 6 milímetros.
A água armazenada em reservatórios artificiais e as mudanças sazonais nos ventos atmosféricos também podem desempenhar um papel, escrevem os autores do estudo, conforme a Smithsonian Magazine. No século 20, o eixo da Terra mudou cerca de 10 centímetros por ano, de acordo com a NASA.
Mas o aquecimento global não é o único fator causado pelo homem que move os polos do planeta. O novo estudo estima que, entre 1993 e 2010, o bombeamento de águas subterrâneas e o consequente aumento do nível do mar fizeram com que os polos se desviassem cerca de 79 centímetros.
A quantidade de deslocamento causada pela remoção das águas subterrâneas não afeta a duração de um dia ou as estações, como Clark Wilson, coautor do estudo e geocientista da Universidade do Texas em Austin, disse à New Scientist.
A partir dessa análise, os pesquisadores estimam que o eixo está se movendo 4,3 centímetros por ano devido à remoção de águas subterrâneas. Dos fatores analisados pelo estudo, o bombeamento de águas subterrâneas foi o segundo maior contribuinte para a deriva do eixo, atrás do derretimento da camada de gelo da Groenlândia.
O papel da água subterrânea na rotação da Terra
A questão é bastante simples de entender: conforme extraímos água do solo, isso muda a distribuição de massa na Terra. O fenômeno seria algo como se adicionássemos ou removêssemos pesos de um pião em movimento. Analisando isso, foi identificado que a água subterrânea é um fator significativo nas mudanças terrestres.
Anos atrás, em 2016, alguns cientistas descobriram a capacidade da água de ajustar a rotação da Terra. Entretanto, somente em 2023 a equipe de Ki-Weon Seo da Universidade Nacional de Seul, foi a primeira a definir o papel específico da água subterrânea nesse processo.
Para compreender melhor, imagine que você está girando uma bola de basquete em seu dedo. Conforme você vai passando a sua mão ao redor da bola, você consegue senti-la se deslocando e tentando se equilibrar mesmo com a mudança de paraça.
É basicamente isso que está acontecendo com o nosso planeta, mas em uma escala muito maior.
As águas subterrâneas retiradas de locais nas latitudes médias da Terra, como nos Estados Unidos e na Índia, têm um impacto enorme na deriva polar, em comparação com a extração no equador ou nos pólos. No entanto, a maior parte do bombeamento ocorreu nessas zonas de alto impacto, fazendo com que a remoção de água tivesse um efeito maior no eixo, explica a Science.
Pesquisas anteriores estimaram que a água subterrânea extraída, que eventualmente flui para os oceanos, causou 6,24 milímetros de aumento do nível do mar entre 1993 e 2010. Entre 2006 e 2015, o nível global do mar subiu cerca de 3,6 milímetros por ano, e a nova pesquisa confirmou que as águas subterrâneas bombeamento tem sido um dos principais contribuintes.
O bombeamento de águas subterrâneas pode ser uma tábua de salvação, especialmente em partes do mundo que são fortemente afetadas pela seca causada pela mudança climática.
Mas as reservas subterrâneas de água líquida são finitas; uma vez drenados, eles são lentos para reabastecer.
E a extração de águas subterrâneas não apenas esgota um recurso valioso; as novas descobertas demonstram que essa atividade tem consequências globais não intencionais.
“Afetamos os sistemas da Terra de várias maneiras”, disse Seo. “As pessoas precisam estar cientes disso.”
Fonte: Um Só Planeta, CNN,Multiverso.
Imagem: NASA.