Um estudo publicado na revista Scientific Reports revela que os habitats adequados para elefantes asiáticos em toda a Ásia foram reduzidos em mais de 64%, equivalente a 3,3 milhões de quilômetros quadrados, desde 1700.
Esse declínio coincide com o uso da terra na era colonial e o aumento das atividades agrícolas. A pesquisa avaliou as mudanças nos ecossistemas de elefantes asiáticos em 13 países entre os anos 850 e 2015.
O estudo descobriu que, enquanto em 1700, 100% da área dentro de 100 km da área atual de elefantes poderia ter sido considerada um habitat adequado, em 2015, menos da metade (48,6%) foi considerada adequada. Os resultados destacam a necessidade de uso sustentável da terra e estratégias de conservação.
Eles sugerem que a China continental, Índia, Bangladesh, Tailândia, Vietnã e Sumatra perderam cada um mais da metade de seu habitat adequado para elefantes, com os maiores declínios na China (cerca de 94% do habitat adequado perdido) e na Índia (cerca de 86% do habitat adequado).
Os habitats foram categorizados como adequados se excedessem um limite modelado de acordo com critérios ecológicos, incluindo a porcentagem de florestas primárias e pastagens, padrões de cultivo e irrigação, taxas de extração de madeira e urbanização, entre outros fatores.
Os impactos das atividades humanas que levam a reduções de habitat de várias espécies de mamíferos terrestres foram os principais contribuintes para o problema, mas acredita-se também que a mudança climática tenha acelerado esse declínio ao longo do século passado.
Fonte: Um Só Planeta.
Foto: WikimediaCommons.