A China se prepara para, na próxima década, se tornar uma líder global em áreas naturais protegidas. O governo está criando uma rede de áreas selvagens que, quando concluída, será três vezes maior que o sistema dos Estados Unidos.
Durante participação na 15ª Conferência das Partes (COP) da Convenção sobre a Biodiversidade (CDB) das Nações Unidas, realizada este ano na China, o presidente Xi Jinping anunciou que o país irá criar cinco grandes parques nacionais: Sanjiangyuan National Park, Wuyi Mountain National Park, Giant Panda National Park, Northeast China Tiger e Leopard National Park and the Hainan Tropical Rainforest National Park. A área total dos parques engloba cerca de 230 mil km2, desde o norte do Tibet até a região sul, perto da ilha de Hainan.
Juntos, esses parques abrangem picos alpinos, florestas tropicais, geleiras remotas, vastos desertos e zonas úmidas em altitudes elevadas. Eles também protegem animais raros como o Panda Gigante, o Tigre Siberiano e o Elefante Asiático.
Até então, o país asiático tinha apenas reservas naturais. São mais de 10 mil, todavia, sua administração era muitas vezes local e agora o governo terá um sistema único, concentrado nos parques nacionais.
“Serão incluídas no sistema as áreas de maior importância para o ecossistema natural, com as paisagens naturais mais singulares, o patrimônio natural mais valioso e a maior reserva de biodiversidade”, disse Xi Jinping.
O processo para a seleção dos locais incluiu um projeto piloto, que contou com dez possíveis parques. O objetivo é que cada um deles proteja o habitat de algumas espécies ameaçadas de extinção.
É o caso, por exemplo, do Giant Panda National Park, onde vivem 1.631 pandas, cerca de 70% da população total desses animais na China.
Os pandas são observados principalmente em florestas temperadas, no alto das montanhas do sudoeste do território chinês. O novo parque anunciado cobrirá três províncias – Sichuan, Shaanxi e Gansu -, e atravessa as montanhas Minshan, Qionglai, Daxiangling e Qinling.
Já o Northeast China Tiger and Leopard National Park pretende proteger os tigres e leopardos siberianos. E em Hainan, único lugar do mundo que abriga o gibão-de-crista-preta, a intenção do governo é que não apenas esse primata ganhe proteção, mas que a floresta tropical mais bem preservada do país continue assim.
Embora a China só tenha criado seu primeiro parque nacional há quatro anos, a expectativa é, até 2035, ter 49 parques cobrindo 110 milhões de hectares (ou 272 milhões de acres), o triplo da extensão do Sistema de Parques Nacionais americanos. A rede chinesa deve ser maior do que o estado do Texas.
De acordo com a China’s National Forestry and Grassland Administration, apenas para a gestão e manutenção do Sanjiangyuan National Park já foram contratados 17.200 funcionários.
Além da preservação ambiental, um dos focos é incrementar o ecoturismo e promover o desenvolvimento econômico das comunidades em torno dos novos parques.
De acordo com Jun Wen, professor associado de turismo na Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, apesar do crescente interesse dos chineses por destinos naturais no próprio país, o turismo internacional ainda se concentra majoritariamente nas grandes cidades históricas, como Pequim, Xangai e Xi’an, conforme traz reportagem da National Geographic publicada no dia 13/06. Segundo ele, esse cenário tende a mudar com a expansão do sistema de parques nacionais, o que poderá posicionar a China como um dos principais destinos globais para o turismo de natureza.
Mei Zhang, CEO da Wild China, uma das maiores operadoras de turismo do país, acredita que o sistema de parques nacionais da China tem potencial para superar o dos Estados Unidos. O lançamento recente da iniciativa oferece ao país a vantagem de aprender com os erros cometidos por outros modelos ao redor do mundo.
Zhang destaca que, apesar de os EUA terem sido pioneiros com o modelo de Yellowstone, focado na preservação de grandes áreas selvagens, há quase um século e meio, também cometeram falhas importantes, como a expulsão paraçada de comunidades indígenas para criar a imagem de uma “natureza intocada”. Para ela, a China tem a oportunidade de seguir um caminho diferente, promovendo uma convivência harmoniosa entre as populações locais e os esforços de conservação da biodiversidade.
Alcançar esse objetivo é um desafio ambicioso, especialmente considerando que o país pretende construir o maior sistema de parques nacionais do mundo em apenas 14 anos. No entanto, a China já demonstrou capacidade para executar projetos de grande escala, como a maior usina hidrelétrica do mundo, a ponte mais longa do planeta e uma das redes de trens de alta velocidade mais extensas e eficientes. Agora, a nação direciona sua infraestrutura, recursos financeiros e expertise para proteger e promover sua rica e, muitas vezes, subestimada diversidade natural.
Fontes: CNN. Global Times, Um Só Planeta.
Foto: John Giustina/Getty Images.
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