A Espanha poderá contar, a partir do verão de 2022, com uma rota de negócios pioneira em todo o mundo: espera-se que até essa data a primeira fazenda de cultivo de polvos, seja uma realidade. Notícia que foi recebida com consternação por cientistas e conservacionistas.
Especialistas argumentam que, além de inteligentes, esses invertebrados são criaturas “sencientes” , ou seja, consideradas capazes de sentir dor e emoções. Assim, como o polvo nunca chegou a ser domesticado, com o conhecimento que temos hoje não seria possível garantir seu bem-estar em um criadouro.
Será a empresa espanhola Nueva Pescanova que lançará a iniciativa, ficando sediada nas imediações do porto de Las Palmas de Gran Canária. Estima-se que poderia produzir até 3.000 toneladas de polvos anualmente. Algo que, segundo a empresa, ajudaria a reduzir a pesca massiva de polvos selvagens. Calcula-se que 350.000 toneladas de polvo sejam capturadas a cada ano, uma quantidade dez vezes maior que a de 1950.
Conforme revelado pela BBC, a Nueva Pescanova (NP) teria se recusado a fornecer detalhes sobre as condições em que os cefalópodes serão mantidos. Não se sabe, portanto, o tamanho dos tanques ou a comida que eles receberão lá.
Avaliações de Especialistas
Conforme noticiado pela BBC, a empresa espanhola teria prevalecido na luta pela sua abertura sobre empresas do México, Japão e Austrália. A notícia, na época, causou alvoroço entre cientistas e defensores dos animais, que alertam que eles nunca devem ser criados para serem comercializados como alimento. “Eles são animais incríveis. Eles são solitários e muito inteligentes. Portanto, colocá-los em tanques estéreis sem estimulação cognitiva é ruim para eles”, diz a Dra. Elena Lara, diretora de pesquisa da campanha Compassion in World Farming (CIWF).
Stacey Tonkin, zeladora do Bristol Aquarium, disse à BBC que um dos polvos que ela atende tem sintomas que qualquer pessoa pode expressar e que, de acordo com o humor do momento, muda de cor. “Quando ele é marrom-alaranjado, é quando ele é ativo ou brincalhão. Quando ele mostra manchas, ele é mais curioso e interessado.”
Ela faz parte de uma equipe de cinco profissionais do aquário da cidade que se revezam para cuidar de Davy Jones, DJ, um polvo gigante do Pacífico e diz que ele reage de maneira diferente a cada um deles. Quando ela levanta a tampa do tanque para alimentar DJ, ele frequentemente sai de sua caverna para vê-la e coloca os braços no vidro.
Os tratadores alimentam o polvo com mexilhões, camarões, pedaços de peixe e caranguejo. Às vezes, eles colocam a comida em um brinquedo de cachorro para que ele possa brincar com seus tentáculos e praticar suas habilidades de caça.
Um nível de conscientização que em breve será reconhecido na legislação do Reino Unido, por meio de uma emenda ao Animal Welfare Bill (Lei de Bem-Estar Animal), que reconhece o polvo como animal “senciente”.
A mudança ocorreu depois que uma equipe de especialistas revisou mais de 300 estudos científicos e concluiu que os polvos são “seres sencientes” e há “fortes evidências científicas” de que eles podem sentir prazer, excitação e alegria, mas também dor, angústia e mágoa. Os autores disseram que estavam “convencidos de que a criação de polvos com alto bem-estar era impossível” e que o governo no futuro “poderia considerar proibir o polvo cultivado importado”.
Em paralelo, experimentos mostraram a capacidade que possuem de usar conchas do mar para se esconder e se defender dos inimigos, além de aprender rapidamente tarefas estabelecidas. Também conseguiram escapar de aquários e roubar armadilhas montadas por pessoas que pescavam. Além disso, eles não têm esqueleto para protegê-los e são muito territoriais.
Assim, eles poderiam facilmente ser danificados em cativeiro e, se houvesse mais de um polvo em um tanque, os especialistas dizem que eles poderiam começar a comer uns aos outros.
Acontece, porém, que os tentáculos de polvo são grelhados em panelas, enrolados em pratos e flutuados em sopas em todo o mundo, da Ásia ao Mediterrâneo e cada vez mais nos Estados Unidos. Na Coreia do Sul, as criaturas às vezes são comidas vivas.
Nesse contexto, a corrida para descobrir o segredo da criação de polvos em cativeiro começou há décadas.A empresa se baseou em pesquisas realizadas pelo Instituto Espanhol de Oceanografia sobre os hábitos reprodutivos do polvo comum, Octopus vulgaris.
Se a fazenda de polvos para aberta na Espanha, parece que as criaturas criadas lá receberão pouca proteção sob a lei europeia. Polvos e outros cefalópodes invertebrados são considerados seres sencientes, mas a legislação da UE que abrange o bem-estar dos animais de criação só se aplica aos vertebrados, criaturas que têm coluna vertebral.
Humanos e polvos tiveram um ancestral comum há 560 milhões de anos, e o biólogo evolucionista Jakob Vinther, da Universidade de Bristol, também tem preocupações. “Temos um exemplo de organismo que evoluiu para ter uma inteligência extremamente comparável à nossa”, explica.
Suas habilidades de resolução de problemas, brincadeiras e curiosidade são muito semelhantes às dos humanos, diz o Dr. Vinther, e ainda assim são sobrenaturais. “Isso é potencialmente como seria se encontrássemos um alienígena inteligente de um planeta diferente”.
Ela argumenta que a criação de polvos pode aumentar a pressão crescente sobre as populações de peixes selvagens. Os polvos são carnívoros e precisam comer duas a três vezes seu próprio peso em alimentos para viver.
Atualmente, cerca de um terço dos peixes capturados globalmente é transformado em alimento para outros animais, e cerca de metade disso vai para a aquicultura.
A agricultura industrial em terra evoluiu de forma diferente em todo o mundo. Porcos, por exemplo, têm se mostrado inteligentes. Então, qual é a diferença entre um porco de criação industrial que é usado para produzir um sanduíche de bacon e um polvo de criação industrial que será cozido no estilo galego para fazer o prato típico?
Os conservacionistas argumentam que a sensibilidade de muitos animais de fazenda não era conhecida quando os sistemas intensivos foram estabelecidos, e os erros do passado não devem ser repetidos.
“O problema com os polvos é que eles são completamente selvagens, então não sabemos exatamente do que eles precisam ou como podemos proporcionar uma vida melhor para eles.”
Dado tudo o que sabemos sobre a inteligência dos polvos e o fato de que eles não são essenciais para a segurança alimentar, uma criatura inteligente e complexa deveria começar a ser produzida em massa para alimentação?
“Eles são seres extremamente complexos”, diz o Dr. Vinther. “Acho que, como humanos, precisamos respeitar isso se quisermos cultivá-los ou comê-los”.
Fontes: BBC, AS, La Vanguardia,