As florestas são ecossistemas vitais para o planeta: elas fornecem habitat para a biodiversidade; sustentam a fertilidade do solo; protegem os recursos hídricos; fornecem alimentos, combustível, renda e emprego. Além disso, as florestas ajudam a mitigar as mudanças climáticas armazenando carbono.
Para reconhecer a importância desses espaços e incentivar ações de conservação, a Assembleia Geral das Nações Unidas estabeleceu o dia 21 de março como o Dia Internacional das Florestas. A data é uma boa ocasião para aprender mais sobre esses espaços naturais que cobrem quase 1/3 da superfície da Terra (cerca de 4.060 milhões de hectares).
Mais da metade das florestas (54%) do planeta está concentrada em apenas cinco países: descubra de que tipo são elas e onde ficam neste artigo da National Geographic.
1º lugar: a Rússia é o país com a maior floresta do mundo
A Rússia é o país com a maior área de florestas, de acordo com um relatório de 2024 da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) intitulado “The State of the World’s Forests 2024” (“O Estado das Florestas do Mundo 2024”).
Mas ao contrário das florestas das regiões tropicais, este bioma na Rússia é formado pela chamada Floresta Boreal ou Floresta de Taiga (palavra que em russo significa “terra dos pequenos gravetos””). Trata-se de “um tipo de vegetação composta principalmente de árvores coníferas com folhas em forma de agulhas ou escamas, encontradas em regiões florestais circumpolares do norte, caracterizadas por invernos longos e precipitação anual moderada a alta”, explica a Encyclopedia Britannica (plataforma de conhecimentos gerais do Reino Unido).
Especificamente, a federação Russa contém 815 milhões de hectares de cobertura florestal, representando 20% da quantidade total de florestas no mundo, detalha outro artigo da FAO publicado em 2020. Vale ressaltar que a Rússia é o maior país do mundo, com 17,1 milhões de Km² (3,35% da área terrestre total do planeta).
2º lugar: o Brasil vem na sequência com a maior cobertura florestal
O Brasil tem 497 milhões de hectares de florestas, de acordo com dados da FAO. Assim, o país sul-americano abriga 12% da área florestal de todo o planeta. Em solo brasileiro, as florestas ocupam 58% do território, de acordo com o Sistema Nacional de Informações Florestais (SNIF), uma organização de referência para dados e informações florestais no Brasil.
A Amazônia e a Caatinga são os biomas com a maior proporção de florestas naturais no país, de acordo com dados de 2022 do MapBiomas (uma respeitada organização da sociedade civil sem fins lucrativos que envolve universidades brasileiras, ONGs e empresas de tecnologia para mapear territórios).
No entanto, os dois biomas são bastante diversos: enquanto a floresta amazônica é úmida e depende do ciclo de chuvas para existir, a mata da Caatinga está adaptada para períodos de seca, temperaturas elevadas e pouca precipitação anual, informa a Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária).
A vegetação da Caatinga (bioma exclusivo brasileiro) é variada: possui árvores que chegam a 20 metros de altura e uma copa frondosa durante a estação chuvosa; além de outras mais baixas (de apenas 8 metros de altura), e característica cactácea, como as bromélias, por exemplo, além de plantas que perdem as folhas durante a seca (a chamada mata seca), bem como arbustos emaranhados e de caules finos, tortuosos, difíceis de penetrar. É o que informa a Associação Caatinga (uma instituição sem fins lucrativos dedicada ao bioma).
Os biomas que mais perderam florestas naturais entre 1985 e 2022, por sua vez, foram Amazônia (13%) e Cerrado (27%), segundo a fonte. Além disso, dados de satélite do MapBiomas mostram que, entre 1985 e 2022, “a área ocupada por florestas naturais caiu de 581,6 milhões de hectares para 494,1 milhões de hectares, uma redução de 15%”.
3º lugar: o Canadá possui 9% do total de florestas do planeta
O Canadá tem 347 milhões de hectares de cobertura florestal, ou seja, cerca de 9% do total de ecossistemas florestais do mundo, de acordo com a agência da ONU. No entanto, o Departamento de Recursos Naturais do Canadá diverge e afirma em seu site que possui 367 milhões de hectares de florestas.
De qualquer forma, o país está trabalhando para conservar essa área, já que “desde 1990, menos da metade de 1% foi desmatada”, diz a fonte canadense. As áreas florestais canadenses são mistas e formadas por vegetação do tipo tundra (que são “mantos irregulares de vegetação rasteira, como musgos, líquens, ervas e pequenos arbustos”) e florestas boreais, entre outras, como informa a Britannica.
4º lugar: os Estados Unidos possuem a maior floresta tropical temperada da Terra
Os Estados Unidos, por sua vez, têm 8% das florestas do mundo, com um total de 310 milhões de hectares cobertos por esses ecossistemas, observa o documento de 2020.
A Floresta Nacional de Tongass, no Alasca, é a maior floresta nacional do país, com 69 mil quilômetros quadrados. “Embora abrigue a maior floresta tropical temperada intacta do mundo, mais da metade da Tongass é coberta por gelo, água, pântanos e rocha”, detalha o Serviço Florestal, uma agência do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
5º lugar: a China tem em seu território a maior variedade de tipos de florestas
Em 5º lugar, segundo a ONU, está a China, com um total de 220 milhões de hectares de floresta (ou 5% do total mundial), de acordo com um relatório da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.
No total, a cobertura florestal ultrapassa 25% da área total do país, diz um relatório citado pelo governo chinês em um artigo de março de 2025. Nessa vegetação estão árvores gigantes com mais de 100 metros de altura – como divulgou um relatório da Academia Chinesa de Ciências Botânicas em 2023, além de florestas coníferas e pântanos, entre outras, explica a entidade.
O documento da FAO de 2020 completa que dez países respondem por dois terços da área florestal do mundo. Além dos mencionados acima, completam a lista: a Austrália, a República Democrática do Congo, a Indonésia, o Peru e a Índia (em ordem decrescesnte.
Fonte: National Geographic Brasil.
Foto: Shutterstock.
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