Após quase seis décadas de serviço, a Autoridade de Trânsito Metropolitano aposentou todos os seus vagões R-32 do metrô. Os R-32s eram icônicos nova-iorquinos. Com seus painéis de aço inoxidável brilhante, eles sustentavam o subsolo da Big Apple dia após dia. Quando se aposentaram, porém, sua jornada os levou a um lugar inesperado.
Em uma estratégia ambiental inovadora, Nova York converteu mais de 2.500 vagões de metrô inutilizados em prósperos recifes artificiais no Oceano Atlântico. Esta iniciativa, realizada ao longo de 20 anos, visa revitalizar a vida marinha e restaurar a biodiversidade, transformando descartes urbanos em santuários subaquáticos essenciais para peixes e invertebrados.
A ideia surgiu como uma solução criativa para lidar com vagões que chegaram ao fim de sua vida útil. Em vez de simplesmente descartá-los, a cidade optou por uma abordagem de reciclagem ecológica, transformando-os em refúgios para peixes e crustáceos. Esta prática não só ajuda a restaurar populações marinhas, mas também evita o desperdício de material no ambiente terrestre.
Antes de serem submersos, os vagões foram meticulosamente limpos e despojados de todos os componentes prejudiciais ao meio ambiente marinho, como assentos e rodas. Este processo garante que os recifes criados sejam seguros e sustentáveis para os habitantes oceânicos.
Duas décadas após a cidade de Nova York começar a submergir os vagões de metrô descartados no Oceano Atlântico, esses compartimentos transformaram-se em vibrantes recifes artificiais. Antigos transportes urbanos agora servem como habitat para diversas espécies marítimas, contribuindo significativamente para a biodiversidade e equilíbrio ecológico marinho.
Estudos e observações científicas corroboram que os recifes artificiais formados pelos vagões de metrô promovem um aumento significativo na população de peixes e melhoram a saúde geral dos ecossistemas onde são implantados.
Especialistas em meio ambiente ressaltam a importância dessas estruturas para o suporte à vida marinha, especialmente em regiões onde os recifes naturais foram danificados.
Importância dos recifes
Os recifes são ecossistemas marinhos extremamente importantes, especialmente para a biodiversidade.
Eles abrigam uma enorme diversidade de vida marinha, incluindo peixes, invertebrados, algas e outras espécies. Eles são considerados algumas das áreas mais biodiversas do planeta.
Recifes de coral e outros tipos de recifes ajudam a proteger as áreas costeiras contra a erosão causada pelas ondas do mar. Eles agem como barreiras naturais que diminuem a paraça das ondas antes que elas atinjam a costa.
Além disso, muitas comunidades costeiras dependem dos recifes de coral como fonte de alimento, subsistência e renda através da pesca.
Ainda, são destinos turísticos populares, atraindo milhões de visitantes todos os anos. O turismo relacionado aos recifes pode ser uma importante fonte de receita para as comunidades locais.
Enquanto isso, recifes desempenham um papel crucial no ciclo de nutrientes dos oceanos. Eles ajudam a reciclar nutrientes e fornecer habitats para organismos que desempenham funções importantes na regulação dos nutrientes marinhos.
Nova York e entidades ambientais monitoram de perto os recifes artificiais para otimizar os benefícios
Os vagões do metrô foram enviados para áreas costeiras em Delaware, Nova Jersey e Geórgia. Esse programa inovador que começou no início dos anos 2000, quando a Autoridade de Trânsito Metropolitano de Nova York (MTA) começou a descartar os vagões do metrô desativados, reaproveitando-os em recifes artificiais. No entanto, não é tão simples quanto jogar os carros no oceano. Os vagões do metrô passam por uma transformação significativa antes de embarcar em sua jornada aquática.
Primeiro, os vagões do metrô foram despojados de seus componentes internos, rodas e qualquer outra coisa que possa ser prejudicial ao ambiente marinho. Essas carcaças de trem são então limpas para remover quaisquer contaminantes. Esse processo garante que, uma vez que os carros entrem no oceano, eles o façam como estruturas benignas, sem causar danos ao ecossistema marinho.
A magia começa quando os vagões do metrô atingem o fundo do oceano. Quase imediatamente, a vida marinha começa a colonizar essas estruturas de aço. As superfícies lisas dos vagões do metrô fornecem uma base ideal para algas e cracas, que se fixam e começam a crescer no exterior. Isso forma a base de uma cadeia alimentar que logo atrai uma série de criaturas marinhas.
Os peixes, em busca de abrigo e atraídos pelas possíveis fontes de alimento, se mudam para os vagões do metrô. À medida que a comunidade de criaturas dentro e ao redor do vagão do metrô cresce, ela forma um ecossistema complexo e próspero – um recife artificial. Esses recifes aumentam a biodiversidade, fornecendo novos habitats para peixes e outras formas de vida marinha. Isso traz um benefício adicional para as indústrias pesqueiras e pescadores recreativos, pois a população de peixes nessas áreas tende a aumentar.
Embora os resultados positivos da iniciativa já estejam claros, os estudos continuam a fim de garantir que o impacto ambiental seja unicamente benéfico.
A cidade de Nova York, em parceria com entidades ambientais, monitora de perto os recifes artificiais para otimizar seus benefícios e minimizar possíveis consequências adversas, buscando expandir o projeto de maneira responsável e embasada em sólida fundamentação científica.
Os locais de despejo não são divulgados ao público, mas, segundo as autoridades do metrô, são constantemente monitorados e estudados. Até agora, parece que eles estão fazendo um ótimo trabalho em apoiar a vida selvagem marinha – há um boom de cobertura subaquática.
“Temos monitorado os vagões de aço carbono do metrô e eles estão aguentando bem”, disse Jeffrey Tinsman, gerente do programa de recifes artificiais do Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental de Delaware.
“Eles ainda são tridimensionais e fornecem milhares e milhares de metros quadrados de superfície dura para os invertebrados viverem, alguns dos quais, como mexilhões azuis, não poderiam viver no fundo de areia que existe naturalmente lá.
Quando você compara a quantidade de comida disponível neste recife com a quantidade natural, há 400 vezes mais comida por metro quadrado do que o fundo de areia”, continuou Tinsman. Peixes como o robalo não são nadadores rápidos, então precisam de estrutura para fornecer comida e abrigo; eles não seriam, por exemplo, capazes de superar um tubarão, mas poderiam se esconder no abrigo.”
O projeto durou de 2001 a 2010. Não está claro se será relançado novamente no futuro. Hoje em dia, NYC (e a maioria das cidades) não aposenta seus vagões de metrô em grande número de uma só vez, eles os substituem gradualmente.
A ação de Nova York serve como um exemplo inovador de reciclagem e conservação marinha, inspirando outras cidades a considerarem métodos semelhantes de reposição com benefícios ambientais. Além disso, a iniciativa aumenta a conscientização pública sobre a importância da proteção e restauração dos habitats marinhos.
A transformação de vagões de metrô em recifes artificiais por Nova York ilustra um esforço notável em direção à sustentabilidade e conservação marinha. Este projeto não só resolve um problema de descarte de resíduos, mas também enriquece o ecossistema marinho, provando ser uma estratégia ambiental valiosa para o presente e futuro.
Fontes: Click Petróleo e Gás, eCycle, Mar Sem Fim, Fatos Desconhecidos.
Imagem: Imagem: IA/Representação.